Pesquisa canadense associa a obesidade à degeneração macular relacionada à idade (DMRI), mesmo após a perda de peso. No Paraná, a rede básica de saúde atendeu 225.441 pessoas com obesidade em 2025.
Um estudo publicado na revista Science em 6 de janeiro de 2023 indica que ter passado por obesidade pode aumentar o risco de desenvolver a DMRI, uma das principais causas de cegueira definitiva no mundo. Segundo os autores, o risco permanece mesmo depois de mudanças na dieta e da perda de peso. A base experimental do trabalho, porém, são camundongos.
No Paraná, onde a obesidade cresce na rede pública, a Secretaria de Estado da Saúde (Sesa) informou que a Atenção Primária atendeu 225.441 pessoas com obesidade em 2025. O número é 647% maior que o de 2015, quando foram 30.198 atendimentos.
O que o estudo encontrou
A pesquisa foi feita no Hôpital Maisonneuve-Rosemont, em Montreal, no Canadá. Foi liderada pelo professor de oftalmologia da Université de Montréal Przemyslaw (Mike) Sapieha e executada pelo pós-doutorando Masayuki Hata.
Segundo Sapieha, a motivação era entender por que algumas pessoas com predisposição genética desenvolvem DMRI e outras não. Os cientistas usaram a obesidade como modelo para acelerar e exagerar os estresses que o corpo enfrenta ao longo da vida.
De acordo com a universidade, a obesidade, mesmo transitória, provoca mudanças persistentes na arquitetura do DNA das células imunes, que ficam mais propensas a produzir moléculas inflamatórias. Os pesquisadores avaliaram em camundongos os efeitos de longo prazo sobre a inflamação na retina, o crescimento anormal de vasos sob ela e a degeneração da retina. Também testaram se a perda de peso restabelece a inflamação saudável no olho que envelhece.
Em comentário publicado na própria Science, os autores descrevem que ácidos graxos livres ligados à obesidade alteram células de defesa do tecido adiposo. Elas passam a ser pró-inflamatórias e mantêm uma "memória epigenética" durante o envelhecimento. Essas células chegariam ao olho e iniciariam um processo inflamatório que favorece a DMRI.
A universidade lembra que o excesso de peso é o principal fator de risco não genético para a doença, atrás apenas do tabagismo.
O que diz o oftalmologista
A DMRI afeta a parte central da retina, responsável pela visão de detalhes, e atinge 196 milhões de pessoas no mundo. Ao comentar o estudo, o oftalmologista Leôncio Queiroz Neto, do Instituto Penido Burnier, de Campinas (SP), citou dados do IBGE segundo os quais 61,7% dos brasileiros com 18 anos ou mais estão acima do peso.
Para ele, essa parcela da população tem mais risco de perder a visão com o envelhecimento. Queiroz Neto apontou outros fatores de risco para a degeneração macular: fumar, expor os olhos ao sol sem proteção e ter hipertensão arterial.
O médico explicou que a Organização Mundial da Saúde classifica como sobrepeso o Índice de Massa Corporal (IMC) entre 25 e 29,9, e como obesidade o IMC de 30 ou mais. O IMC é a divisão do peso pela altura ao quadrado.
Segundo ele, o excesso de peso também dificulta combater os radicais livres ligados ao envelhecimento, o que aumenta a chance de catarata. A doença torna o cristalino opaco, é a maior causa de perda de visão tratável e só se resolve com cirurgia, com o implante de uma lente intraocular.
Queiroz Neto também relacionou o ganho de peso ao diabetes tipo 2. De acordo com o oftalmologista, o IMC acima de 30 multiplica por 10 a chance de ter a doença, e acima de 35, por 80. Ele disse ainda que, após dez anos de diabetes, a maioria dos pacientes desenvolve retinopatia diabética, que prejudica a nutrição da retina.
Obesidade no Paraná
Em 2025, dois milhões de pessoas de 20 a 59 anos tiveram peso e altura medidos em unidades de saúde do estado. Entre elas, 38,4% tinham obesidade, segundo dados do Sisvan (sistema de vigilância alimentar e nutricional) divulgados pela Sesa. O secretário estadual da Saúde, Beto Preto, afirmou que o número de atendimentos "está em constante crescimento".
Levantamento do Conselho Regional de Nutricionistas da 8ª Região (CRN-8), com base no Sisvan 2025 e divulgado em 7 de abril de 2026, mostra que 73,96% dos adultos atendidos na Atenção Primária do SUS no Paraná estão fora do peso adequado. Apenas 26,04% têm peso saudável, abaixo da média nacional de 27,23%.
Por grau, a obesidade grau I atinge 23,15% dos adultos atendidos, a grau II, 9,93%, e a grau III, 5,27%. O Paraná está acima da média do país em todas as categorias.
Limites e cautelas
Os resultados da Science vêm de modelos animais. Nas fontes consultadas, não há estudo em idosos que confirme o mesmo efeito em humanos.
A literatura sobre o tema também não é unânime. Uma pesquisa da Unicamp com 236 participantes acima de 50 anos concluiu que a obesidade, isoladamente, não teve significância estatística como fator de risco para a DMRI. Já um estudo observacional japonês associou maior consumo de gordura a menor taxa da doença. Por outro lado, um artigo na revista Arquivos Brasileiros de Oftalmologia cita que a obesidade visceral dobrou o risco de progressão da DMRI.
Como prevenção, a recomendação citada por especialista é consultar o oftalmologista ao menos uma vez por ano, mesmo sem sintomas.
Fontes: Science, Université de Montréal, Secretaria de Estado da Saúde do Paraná (Sisvan 2025), CRN-8, Jornal da Unicamp, Arquivos Brasileiros de Oftalmologia e entrevista do oftalmologista Leôncio Queiroz Neto.
